1989年9月，在我国某高速公路的某区段上，数架不同型号的战斗机和运输机穿过白云，呼啸着扑向地面，随着漂亮的着陆动作全部安全降落在宽阔的高速公路应急机场跑道上。原来，这是我国飞行员在新建成的第一条高速公路飞机场上作飞行训练。
高速公路飞机场是以高速公路为基础，藏身于高速公路之中的备用“机场”。在应急情况下，能快速从备用状态转为使用状态，因而也简称为“应急机场”。
应急机场由跑道和停机坪、滑行道、维修加油区等附属设施组成。附属设施需要在事先设置或留出空地。
世界上最早提出并在高速公路上修建飞机场的是德国。1924年，世界上第一批高速公路在德国建成，这些高速公路的许多路段在第二次世界大战时期曾作为作战飞机机场被广泛应用。
美国在1916年就提出了建设国防公路网的要求，特别是第二次世界大战后进行了长达40多年的大规模建设。目前，美国高速公路网遍布全国，其中有许多路段都专门修建了应急飞机场，可起降重型飞机。
日本、俄罗斯等国以及中国的台湾地区也都在高速公路上修建了应急飞机场，有的机场既可满足本国本地区所有机型飞机的紧急起降，也可作为紧急状态下的停车场使用。
高速公路应急机场在世界各国和地区取得迅速发展，与交通兼具经济与军事双重属性密切相关。首先，修建公路机场不影响高速公路的正常运输。公路跑道主要供战时或防灾等特殊情况下作短时间使用，在平时均作公路使用，即使战时或防灾等启用期间，也不阻断高速公路的运输。其次，可以扩大高速公路的使用功能，战时可以陆、空结合，快速实施兵力机动和物资供应，进一步发挥公路的机场“动脉”作用。第三，作为永备机场的补充，应急机场可增强空运的机动性，拓宽陆、空交通的渠道，并且寓机场于高速公路之中，具有一定隐蔽性，战时或防灾时一旦机场遭到破坏或不能使用时，可直接支援战争。
